Анваздушни компресорради тако што претвара снагу (користећи електромотор, дизел или бензински мотор, итд.) у потенцијалну енергију ускладиштену у ваздуху под притиском. Ево поједностављеног описа његовог рада:
Први, усисни ваздух: Компресор увлачи ваздух из околине кроз усисни вентил.
Друго, компресија: Ваздух се компресује клипом (у клипним компресорима) или ротирајућим импелерима (у ротационим компресорима). Ово повећава притисак ваздуха док смањује његову запремину.
Треће, складиштење: Компримовани ваздух се затим усмерава у резервоар за складиштење или пријемник, где се држи док не буде потребан. Резервоар омогућава конзистентно снабдевање компримованим ваздухом.
Четврто, хлађење: Током компресије, температура ваздуха значајно расте. Компресори често укључују механизме за хлађење, као што су међухладњаци и накнадни хладњаци, да би се смањила температура компримованог ваздуха.
Пето, ослобађање: Када је потребан компримовани ваздух, он се испушта кроз испусне вентиле и регулише системима за контролу притиска како би се одржао стабилан излазни притисак за различите примене.
Шесто, понављање циклуса: Циклус се понавља док компресор наставља да увлачи више ваздуха и сабија га, одржавајући притисак у резервоару за складиштење.
Овај процес омогућава ваздушном компресору да напаја различите пнеуматске алате и машине, обезбеђујући поуздан извор ваздуха под високим притиском за индустријску, комерцијалну и личну употребу.